UPDATE 5: Russian investigators detain economic minister on bribery charges

(Adds details in paragraphs 4, 8–10, 12–16)

MOSCOW, Nov 15 (PRIME) -- Russia’s Investigative Committee has detained Economic Development Minister Alexei Ulyukayev and launched a criminal case on charges of receiving a U.S. $2 million bribe for granting the ministry’s approval that allowed oil major Rosneft to buy the state’s 50.08% stake in Bashneft, the committee said in a statement on Tuesday.

Svetlana Petrenko, the acting head of the committee’s public relations department, told PRIME that Ulyukayev was caught on Monday night red-handed when receiving the bribe, and he was also involved in extorting money from Rosneft.

The minister was charged with bribery and money extortion. “Ulyukayev has illegally demanded money from a representative of Rosneft for a legitimate provision of a positive report and valuation of Rosneft’s purchase of the government’s stake in Bashneft. The accused also used his powers to threat to block the company’s operations further,” she said.

The investigators asked the court to put Ulyukayev under house arrest, she added.

A source in the law enforcement authorities told PRIME that Ulyukayev has been monitored by the Federal Security Service FSB for more than a year, and the investigation was launched on the basis of results of the monitoring report.

OFFICIAL COMMENT

Dmitry Peskov, spokesman for President Vladimir Putin, said the president knew about the detainment.

“Of course, it was reported to the president. He is aware of that. They reported to him since the very beginning of the operative cultivation. He received all the information,” Peskov said, adding that investigators monitored Ulyukayev for a very long time.

Putin and Medvedev were aware of the investigation and exchanged data on it between them.

When asked whether this may lead to revision of the Rosneft–Bashneft deal, he said that there is no connection between the current case and the deal. “As far as we are concerned, there is no connection here,” he said.

Peskov that the charges are very serious and have to be proven. “Anyway, it is only court that is able to decide here,” he said.

Regarding the possible dismissal of Ulyukayev, he said that he is unaware of Putin making such a decision on his own or on request from the government. Before making such a decision, Putin has to receive data that has been proven with corresponding relevant arguments, he said.

The Kremlin also sees no connection with media talks about possible resignation of the government and charges against Ulyukayev.

“I don’t think it will happen, I see no connection here as the issue is about personal charges, which are not a basis to acknowledge any individual or minister guilty and corrupt…It is absurd to speak about shared responsibility in this case,” he said.

Peskov said he does not think that the case will hurt Russia’s investment climate. “On the contrary, the understanding that regular fight against corruption regardless of the position is a plus for investment attractiveness of any country as there are no countries in the world that are free from corruption,” he said, adding that it is wrong to use Ulyukayev’s case as an example of corruption, as only a court may make such a definition.

Natalya Timakova, press secretary of Prime Minister Dmitry Medvedev, said that Medvedev temporarily appointed Deputy Economic Development Minister Yevgeny Yelin as acting economic development minister.

REACTION

President of the Russian Union of Industrialists and Entrepreneurs Alexander Shokhin said he was shocked to hear the news as he has known Ulyukayev for about 30 years, who has been a key figure and policy maker in the Russian economy.

“I think that Alexei Valentinovich (Ulyukayev) is a very honorable and well-known man, they could have avoided the detention and chosen a house arrest or other ways of pre-trial restrictions, and not putting in prison a man who is so well-known that it is very unlikely that he would try to cross the border,” Shokhin said.

Business ombudsman Boris Titov said that Ulyukayev was not a figure that represented corruption. “Our view does not correlate with Ulyukayev being corrupted or a bribe-taker. His views were aimed at development of the economy, and our hopes were connected with that. Still, if the investigation and the court prove that he is guilty, these actions should not be tolerated,” he said.

Alexei Kudrin, a former finance minister and the current head of the Center for Strategic Research, said on his Twitter page that the case calls for a thorough investigation. “The Rosneft–Ulyukayev case has triggered too many questions. We need a thorough investigation of that,” he said.

Petrenko said that Ulyukayev was caught red-handed due to a well-timed request filed by Rosneft. Currently, investigators filed a petition to a court in requesting it to change the restrictive measures against him. But the legitimacy of Rosneft buying the stake in Bashneft is not disputed by anyone and the deal is not a part of investigation, she said.

POSSIBLE IMPACT

Mikhail Leontyev, an official representative of Rosneft, said that he sees no risks for the Bashneft deal. “This is absurd. What are you talking about? The deal was brilliant and superbly correct. This event will have an absolute zero of impact on the deal. Listen to the Investigative Committee. They have clearly and explicitly stated that there are no and may be no claims against Rosneft,” he said.

Sergei Shatirov, a deputy chairman of the economic policy committee of the parliament’s upper house Federation Council, told PRIME that the detention will not affect consideration and approval of the 2017–2019 budget by parliament. “The approval of the federal budget is an established state process, it does not depend on individuals,” he said.

Investment company Aton said in a research note that the closing of privatization of 19.5% in Rosneft, which was slated for December, may be threatened if investigators arrest the minister. “Ulyukayev plays one of the key roles in privatization of Rosneft, this is why his arrest may jeopardize the closing of the deal until the end of the year, and it should be closed by December 5 according to a recent government ruling,” the research note read.

A banking source close to organizers of privatization deals told PRIME that the government gave no signals on any changes in the so-called big privatization. “Everything is silent so far, but big things are usually seen from the distance,” the source said.

Aton analyst Alexander Kornilov told PRIME that the arrest, if implemented, may lead to a reshuffling in the ministry, which may affect the deal’s terms. But other analysts said that the price of shares of Rosneft and Bashneft will not be directly affected as the criminal case against Ulyukayev contains no claims against the two companies.

Anna Nesterova, member of the presidium of the general council of Business Russia, said that the event will not hurt Russia’s investment climate as there are too many significant external factors impacting it. “I know that it is too early to make any conclusions. I think it will not have a direct impact on the investment climate,” she said.

“There are so many factors, both internal and external, starting with the victory of Donald Trump in the U.S. elections, and ending with us understanding that we will have negative growth dynamics. I am absolutely sure that this situation will not affect the internal investment climate,” Nesterova said.

Alexander Kalinin, president of small and medium business support organization Opora Rossii, also said that the country’s investment climate will not be hurt by the event.

“The investment climate is created by many people in regions. The system (of investment activity standards) has been recently approved, and it will be implemented, so this event will not be of importance for the investment climate,” he said, adding that the climate will improve fast.

End

Разработка в отношении Улюкаева потребовала значительного времени - Кремль

МОСКВА, 15 ноя /ПРАЙМ/. Оперативная разработка в отношении министра экономического развития РФ Алексея Улюкаева, который был задержан с поличным при получении взятки в 2 миллиона долларов, потребовала значительного времени, заявил журналистам пресс-секретарь главы государства Дмитрий Песков.

"Нет, это я не могу уточнить. Разумеется, она потребовала некоторое значительное время", - сказал Песков, отвечая на вопрос, когда президент был проинформирован об оперативной разработке в отношении главы Минэкономразвития.

Следственный комитет РФ заявил во вторник ночью, что Улюкаев задержан с поличным при получении взятки в 2 миллиона долларов за выданную Минэкономразвития положительную оценку, позволившую "Роснефти"<ROSN> приобрести госпакет акций "Башнефти"<BANE>. Министру уже предъявлено обвинение, решается вопрос о мере пресечения.

Песков о возможности отставки правительства из-за "дела Улюкаева": не вижу связи

МОСКВА, 15 ноя /ПРАЙМ/. В Кремле не видят связи между размышлениями о возможной отставке правительства и обвинениями против министра экономического развития Алексея Улюкаева, задержанного по подозрению в получении взятки, принцип коллективной ответственности неприменим, заявил пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков.

"Не думаю, не вижу связи, потому что речь идет о персональных обвинениях, которые сами по себе не являются основанием в признании того или иного физического лица, министра, виновным, коррупционером", - сказал Песков, отвечая на вопрос, являются ли обвинения в отношении Улюкаева достаточным поводом задуматься о возможной отставке кабинета министров.

"В данном случае абсурдно говорить о какой-то коллективной ответственности", - подчеркнул Песков.

Следственный комитет РФ заявил во вторник ночью, что Улюкаев был задержан с поличным при получении взятки в 2 миллиона долларов за выданную Минэкономразвития положительную оценку, позволившую "Роснефти"<ROSN> приобрести госпакет акций "Башнефти"<BANE>. Министру уже предъявлено обвинение, решается вопрос о мере пресечения.

Связи между задержанием Улюкаева и сделкой по покупке "Роснефтью" "Башнефти" нет - Песков

МОСКВА, 15 ноя /ПРАЙМ/. Связи между задержанием главы Минэкономразвития Алексея Улюкаева и прошедшей сделкой по покупке "Роснефтью" <ROSN>"Башнефти"<BANE> нет, сказал журналистам пресс-секретарь президента Дмитрий Песков.

"Насколько я понимаю, представитель Следственного комитета уже сказал, что это дело никоим образом не касается сделки, не касается компании "Роснефть". Насколько нам известно, действительно, какой-либо связи здесь нет", - сказал Песков, отвечая на вопрос о том, будет ли пересмотрено положительное заключение о продаже "Башнефти" и может ли быть отменена директива правительства о покупке "Роснефтью" этой компании.

Путин и Медведев обменивались информацией об оперативной разработке в отношении Улюкаева

МОСКВА, 15 ноя /ПРАЙМ/. Президент России Владимир Путин и премьер-министр Дмитрий Медведев обменивались информацией о ведущейся оперативной разработке в отношении главы Минэкономразвития, заявил пресс-секретарь главы государства Дмитрий Песков.

"Безусловно, они обменивались информацией", - сказал Песков журналистам, отвечая на вопрос, говорил ли Путин Медведеву о ведущейся оперативной разработке.

Следственный комитет РФ заявил во вторник ночью, что Улюкаев задержан с поличным при получении взятки в 2 миллиона долларов за выданную Минэкономразвития положительную оценку, позволившую "Роснефти"<ROSN> приобрести госпакет акций "Башнефти"<BANE>. Министру уже предъявлено обвинение, решается вопрос о мере пресечения.

Путин пока не принимал решения об отставке Улюкаева - Песков

МОСКВА, 15 ноя /ПРАЙМ/. Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков сообщил, что ему неизвестно о том, чтобы Владимир Путин принимал решение об отставке главы Минэкономразвития Алексея Улюкаева самостоятельно или по представлению председателя правительства.

Следственный комитет РФ объявил во вторник ночью, что Улюкаев был задержан с поличным при получении взятки в 2 миллиона долларов за выданную Минэкономразвития положительную оценку, позволившую "Роснефти"<ROSN> приобрести госпакет акций "Башнефти"<BANE>. Министру уже предъявлено обвинение, решается вопрос о мере пресечения.

"Мне неизвестно, чтобы президент Путин принимал такое решение об отставке или самостоятельно, или по представлению председателя правительства. Пока мне об этом неизвестно", - сказал Песков журналистам, отвечая на вопрос, будет ли Улюкаев отправлен в отставку со своего поста и кто может быть назначен на его место.

Замглавы Минэкономразвития РФ Воскресенский заменит Улюкаева на встрече министров АТЭС

МОСКВА, 15 ноя /ПРАЙМ/. Замминистра экономического развития России Станислав Воскресенский примет участие во встрече министров стран АТЭС в Перу вместо главы министерства Алексея Улюкаева, сообщила пресс-служба Минэкономразвития.

Следственный комитет РФ объявил во вторник ночью, что Улюкаев был задержан с поличным при получении взятки в 2 миллиона долларов за выданную Минэкономразвития положительную оценку, позволившую "Роснефти"<ROSN> приобрести госпакет акций "Башнефти"<BANE>. Министру уже предъявлено обвинение, решается вопрос о мере пресечения. Позднее СК уточнил, что сама выдача такого положительного заключения была законной, и сделка по покупке "Роснефтью" акций "Башнефти" никем не оспаривается.

"17-18 ноября 2016 года заместитель министра экономического развития РФ Станислав Воскресенский примет участие в совместной встрече министров иностранных дел и министров торговли АТЭС", - говорится в сообщении министерства.

С период с 14 по 20 ноября в столице Перу Лиме проходит саммит АТЭС, который традиционно предваряют министерские встречи. Ожидается, что в саммите примет участие и президент РФ Владимир Путин.

Песков: для увольнения Улюкаева нужны достаточные основания

МОСКВА, 15 ноя /ПРАЙМ/. Президент РФ Владимир Путин не принимал решения об увольнении главы Минэкономразвития РФ Алексея Улюкаева ранее, так как для этого необходимы достаточные основания, заявил во вторник пресс-секретарь главы государства Дмитрий Песков.

"Для увольнения необходимы достаточные основания, не первичная информация, а информация, которая, скажем так, подкреплена соответствующими аргументами, серьезность которых соответствует серьезности предъявляемых обвинений", - сказал Песков, отвечая на вопрос, почему Путин, зная о следственных действиях по отношению к Улюкаеву, не уволил его до его задержания.

Следственный комитет РФ заявил во вторник ночью, что Улюкаев задержан с поличным при получении взятки в 2 миллиона долларов за выданную Минэкономразвития положительную оценку, позволившую "Роснефти"<ROSN> приобрести госпакет акций "Башнефти"<BANE>. Министру уже предъявлено обвинение, решается вопрос о мере пресечения.

В Кремле не ожидают негативного влияния на инвестклимат РФ от дела Улюкаева

МОСКВА, 15 ноя /ПРАЙМ/. Дело против главы Минэкономразвития РФ Алексея Улюкаева не должно негативно повлиять на инвестиционный климат в стране, к тому же судебного решения пока нет, а в целом борьба с коррупцией позитивно воспринимается инвесторами, заявил пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков журналистам.

Следственный комитет РФ объявил во вторник ночью, что Алексей Улюкаев был задержан с поличным при получении взятки в 2 миллиона долларов за выданную Минэкономразвития положительную оценку, позволившую "Роснефти"<ROSN> приобрести госпакет акций "Башнефти"<BANE>. Министру уже предъявлено обвинение, решается вопрос о мере пресечения. Позднее СК уточнил, что сама выдача такого положительного заключения была законной, и сделка по покупке "Роснефтью" акций "Башнефти" никем не оспаривается.

"Нет, не думаю", - сказал Песков, отвечая на вопрос о возможности негативного влияния дела Улюкаева на инвестиционный климат в России.

"Наоборот, понимание того, что борьба с коррупцией, невзирая на должности, ведется на регулярной основе, - это лишний плюс для инвестиционной привлекательности любой страны, потому что в мире нет стран, которые были бы свободны от коррупции", - продолжил пресс-секретарь президента РФ.

"И опять же, повторяю, использовать случай с Улюкаевым в качестве примера борьбы с коррупцией пока невозможно, потому что дать такую дефиницию может дать только суд", - добавил Песков.

СК РФ попросил поместить Улюкаева под домашний арест

МОСКВА, 15 ноя /ПРАЙМ/. Следствие не стало требовать заключения министра экономического развития Алексея Улюкаева под стражу и попросило суд о домашнем аресте, сообщила РИА Новости и.о. руководителя управления по взаимодействию со СМИ СК РФ Светлана Петренко.

"Следствие ходатайствует в суде о домашнем аресте в отношении министра экономического развития Алексея Улюкаева", - сказала Петренко.

Следственный комитет РФ объявил во вторник ночью, что Алексей Улюкаев был задержан с поличным при получении взятки в 2 миллиона долларов за выданную Минэкономразвития положительную оценку, позволившую "Роснефти"<ROSN> приобрести госпакет акций "Башнефти" <BANE>(законность самой сделки при этом не оспаривается).

Медведев временно возложил обязанности главы МЭР на замминистра Елина - Тимакова

МОСКВА, 15 ноя /ПРАЙМ/. Глава российского правительства Дмитрий Медведев временно возложил обязанности главы Минэкономразвития РФ на замминистра Евгения Елина, сообщила во вторник пресс-секретарь премьера Наталья Тимакова.

Следственный комитет РФ заявил во вторник ночью, что глава Минэкономразвития Алексей Улюкаев был задержан с поличным при получении взятки в 2 миллиона долларов за выданную его ведомством положительную оценку, позволившую "Роснефти"<ROSN> приобрести госпакет акций "Башнефти"<BANE>. Министру уже предъявлено обвинение. Следствие ходатайствовало перед судом о домашнем аресте Улюкаева.

"Медведев подписал распоряжение о возложении временно исполнения обязанностей министра экономического развития на заместителя министра экономического развития Елина Евгения Ивановича", - сказала Тимакова.

Елин родился в 1962 году в Ленинграде, кандидат экономических наук. В 1991 - 1996 годах был управляющим на Ленинградской фондовой бирже, с 1996 по 2000 год занимал позицию гендиректора ЗАО "Сбербанк Капитал", первого заместителя президента ОАО "Банк Санкт-Петербург"<BSPB>, с 2000 по 2004 годы главы департамента бюджетных кредитов и гарантий Минфина. С 2004 по 2009 годы работал гендиректором "Строительной компании Бриз", первым заместитель гендиректора "Авиакомпании Сибирь", гендиректором "Технопарка Санкт-Петербурга".

С 2009 года работал в правительстве Санкт-Петербурга, в 2012 - 2013 годах был вице-губернатором Ленинградской области - председателем комитета финансов. С августа 2013 года работает заместителем министра экономического развития РФ.